Vad är en vädersatellit?

En vädersatellit är en konstgjord, elektronisk satellit som överför information om nuvarande vädermönster till marken från rymden.Vädersatelliter överför regelbundet en mängd olika data som används för att förutse förändringar i klimat och väder.Några exempel på de olika typerna av inspelade data är atmosfärisk temperatur, yttemperatur, vindhastighet, vattentemperatur och våghöjder.Satelliter observerar också moln, lätta mönster i stadsområden, bränder, föroreningar, auroror, sand- och dammstormar, snötäcke och havströmmar.

Det finns två typer av vädersatelliter som erbjuder olika typer av observationer av jorden.En geostationär satellit förblir fixerad på en plats över ekvatorn.Dessa typer av satelliter övervakar ett stort område och är fixerade i en höjd ungefär 22 000 mil över jordens yta.Bilderna registrerade av geostationära satelliter kan vara lika stora som en hel halvklot.Dessutom används dessa vädersatellitbilder oftast på den dagliga vädersändningen.

Den andra typen av vädersatellit är en polar-orbittande satellit som får sitt namn eftersom den kretsar runt jorden längs sin axel i en bana som håller satelliten i kontinuerligt solljus för att få bättre datum.Satellitbanan bär den över både nord- och sydpolen varje dag.Polar-orbande satelliter relä mycket mer detaljerade observationer än geostationära satelliter eftersom de bara är 850 mil över jorden.Men de övervakar ett mycket mindre område under en viss tidsperiod som deras motsvarighet.

Världens första konstgjorda satellit, Sputnik I, lanserades av Sovjetunionen hösten 1957. Sputnik I var det första människan-tillverkade objektet som kom in i det yttre rymden och det vägde drygt 180 pund (83 kg).Vid denna tidpunkt arbetade USA genom lanseringsproblem och lanserade inte en satellit i rymden förrän Vanguard-2 lanserades i februari 1959 och dess efterträdare Vanguard-3 bara sex månader senare.Båda Vanguard -vädersatelliterna var små och vägde bara 22 kilo (lite under 10 kg).

Data som vidarebefordras till jorden via en vädersatellit kan överföras på två sätt.Grundbilder som spelas in med synligt ljus avslöjar verkliga likheter av stormar, moln, sjöar, skogar, smog och bränder.Vissa vädersatelliter registrerar dock och överför termiska bilder.Sensorer på satellitskanningen och producerar infraröda bilder som hjälper analytiker och meteorologer att bestämma molnhöjder, molntyper och yttemperaturer.