Vad upptäcktes den första extrasolära planeten?

De första extrasolära planeterna som upptäcktes var ett par steniga föremål som kretsade runt PSR B1257+12, en pulsar i konstellationen Jungfru, 980 ljusår från jorden.Radioastronomer Aleksander Wolszczan (polska) och Dale Frail (kanadensiska) krediterades fyndet, som tillkännagavs 1992 och bekräftade snabbt.

Från och med 2007 är 242 extrasolära planeter kända.Det misstänks att minst 10% av solliknande stjärnor har planeter, även om det verkliga värdet kan vara mycket högre.Upptäckten av planeter som kretsade runt PSR B1257+12 var en överraskning för astronomer vid den tiden, eftersom det var pulsarplaneter, och det antogs i allmänhet att planeter endast bildades kring huvudsekvensstjärnor.

De två extrasolära planeterna är nu kända som PSR B1257+12b och PSR B1257+12C.En tredje planet, PSR B1257+12A, som kretsar närmast stjärnan, upptäcktes ett par år efter de andra.De två större planeterna är cirka fyra gånger jordens massa.Pulsaren de bana är resterna av en supernova.Det är okänt om dessa extrasolära planeter bildades före supernova, vilket möjligen är de steniga kärnorna i tidigare gasjättar som de flesta har tagit bort sin massa under Nova, eller under en efter-nova-omgång av planetbildning.De extrasolära planeterna bana 0,36 au (astronomiska enheter, 1 au är lika med avståndet mellan jorden och solen) och 0,46 au från deras stjärna.upptäcktes 1990 av Wolszczan med hjälp av Arecibo Space Telescope.Oregelbundenheter i sin pulsperiod ledde Wolszczan och svaga för att noggrant undersöka systemet för möjliga extrasolära planeter.Naturligtvis var de framgångsrika.Pulsars avger enorma mängder strålning, mer än tillräckligt för att steka alla liv på ytan av kretsande planeter, så PSR B1257+12B och PSR B1257+12C är de sista platserna vi letade efter utomjordiskt liv.Pulsaren har en rotationsperiod på 6,22 millisekunder och är 800 miljoner år gammal.

Även om den inte var den första som upptäcktes, är den mest berömda extrasolära planeten förmodligen gliese 581C, på grund av dess relativa närhet (20 ljusår),Jordliknande massa och dess läge inom den bebodda zonen i sin stjärna, en zon som teoretiskt kan upprätthålla livet.