Vad är termohalincirkulation?

Termohalincirkulation är en mycket långsam och extremt djup rörelse av vatten i haven runt om i världen.En komplett cykel kan ta tusentals år att slutföra från början till slut, med cykeln som bidrar mycket till blandningen av Worlds Oceans.Termohalincirkulationen verkar vara kopplad till global klimat och havshälsa, eftersom den blandar upplösta gaser och mineraler i vattnet och det kan också påverka globala temperaturer.

När de bryts in i dess komponentrötter hänvisar termohalin till temperaturen (termo-)och upplösta salter (-halin) i havsvatten.Dessa salter är kända som halider.Temperaturen och haliniteten i vattnet påverkar dess densitet, och detta utlöser termohalincirkulationen.Ju kallare vatten är, desto tätare är det, och ju saltare vattnet är, desto högre täthet.På grund av termohalincirkulationen är Atlanten tätare än de indiska och Stilla havet, vilket gör den något lägre.

Cykeln startar runt ekvatorn i Stilla havet, när ytströmmar som jetströmmen långsamt kör vatten västerut.Detta vatten är varmt och inte fruktansvärt salt, vilket gör det lätt, så att det flyter på havets yta.När vattnet går västerut, arbetar det långsamt in i Nordatlanten, där det svalnar på grund av omgivningstemperaturer.Dessutom ökar salthalten genom förångning.

Denna kombination av faktorer får vattnet att sakta sjunka till havets botten.Det börjar också långsamt röra sig söderut, eftersom det skjuts av mer sjunkande vatten från ytströmmen.Några av de täta, kallt vatten sätter sig i djupa havsbassänger, men huvuddelen av det cirkulerar långsamt söderut innan de rör sig österut, runt Afrikas horn och tillbaka till platsen där det har sitt ursprung;Några av vattnet glider runt Australien för att dyka upp i södra Stilla havet, medan den andra delen av den djupa havsströmmen slingrar sig genom Indiska oceanen.När vattencyklerna blir det varmare och mindre salt, tills det uppgår i Stilla havet bara för att starta cykeln om igen.

Vissa människor har väckt oro över effekterna av den globala uppvärmningen på termohalincirkulationen.Det finns en viss oro för att en ökning av glaciärsmältan kan sänka havet av havet i Nordatlanten, vilket gör att cykeln stängs av.Detta kan leda till lokal kylning på norra halvklotet, vilket kan ha allvarliga återverkningar för de organismer som bor där.