Vad är stamcelldifferentiering?

Stamcelldifferentiering är en process där en ospecialiserad stamcell utvecklas till en viss typ av vävnad, som en mogen röd blodkropp.Detta inträffar i alla stadier av livet, från mycket tidig embryonal utveckling till vuxen ålder, eftersom kroppen behöver en konstant utbud av nya specialiserade celler för att fungera.Flera faktorer är involverade i cellulär differentiering, inklusive miljö- och biologiska triggers för olika celltyper.

Antalet olika typer av celler som en stamcell kan mogna till återspeglas av dess styrka.En totipotent cell kan utvecklas till alla typer av cell vid mognad.Sådana celler finns i de tidiga blastocystfaserna av embryonal utveckling, när varje cell måste kunna ge upphov till en mängd olika celler för ett embryo att utvecklas.När embryonal utveckling fortskrider blir stamcellerna pluripotenta i naturen, med förmågan att avvika i en mängd olika celltyper, men inte alla.

Multipotenta stamceller kan differentiera i flera relaterade celltyper.Till exempel kan hematopoietiska celler som ger upphov till olika typer av blodceller genomgå stamcellsdifferentiering för att förvandlas till vita eller röda blodkroppar.De kan dock inte förvandlas till magfoder eller neuroner.Multipotenta celler av denna natur finns vanligtvis i vuxna organismer för att leverera kontinuerliga färska celler för att ersätta slitna och skadade äldre celler.

I stamcellsdifferentiering får en stamcell en signal för att starta mognad.Cellen kan passera genom flera livssteg innan den blir en mogen cell.I vilket skede som helst kan ett fel uppstå, och cellen kan bli missformad eller kan utveckla andra problem.Immunsystemet förblir vaken för sådana celler så att det kan ingripa att förstöra dem och återvinna sina komponenter innan de har möjlighet att fullt ut utveckla och orsaka problem.Kroppen behöver ständigt nya blod- och hudceller, bland andra, och förlitar sig på stamcellsdifferentiering för att tillgodose detta behov.

Vetenskapliga forskare har ett särskilt intresse för embryonal stamcelldifferentiering på grund av deras totipotenta och pluripotenta egenskaper.De studerar embryonal utveckling för att lära sig mer om hur celler mognar och den ordning i vilken olika strukturer förekommer när ett embryo utvecklas.Detta kan ge viktig information om födelsedefekter såväl som en organismens biologiska historia.Många organismer visar parallell embryonal utveckling fram till ett visst steg, där de börjar se radikalt annorlunda ut, precis som helt mogna exemplar av olika arter.Dessa likheter i utvecklingen kan antyda att de olika organismernas evolutionära historia.