Vad är primär energi?

Primär energi är vilken energi som finns naturligt och har inte modifierats till en annan form av människor.Exempel på primära energiresurser inkluderar både förnybara resurser, såsom vind- och solenergi och icke-förnybara resurser, såsom fossila bränslen.När primära energiresurser bearbetas i ett kraftverk eller annan anläggning förvandlas de till "transportörer" eller sekundära energikällor.Dessa inkluderar bränsle och elektrisk energi.Primär energi är ett relevant ämne för statistisk analys av energianvändning eftersom den bestämmer utbudet av energi som är tillgänglig för mänskliga aktiviteter.

Från och med 2011 var de mest använda primära energikällorna över hela världen fossila bränslen som olja, kol och naturgas.Fossila bränslen producerar en stor mängd energi som är proportionell mot sin enhetsvikt, vilket gör dem för närvarande till det mest effektiva valet för energiproduktion.Problem med fossila bränslen inkluderar deras miljöpåverkan och mdash;Förbränningen av dessa material frigör en stor mängd koldioxid i atmosfären, som inte lätt kan absorberas mdash;och det faktum att de inte är förnybara.Ämnen som kol och olja produceras under miljoner år från sönderdelningen av biologiska organismer.Det mänskliga samhället bygger på fossila bränslen i mycket större takt än de kan förnyas, vilket gör eventuella brister oundvikliga.

Alternativa energikällor har alltmer utforskats som alternativ som utbudet av fossila bränslen minskar.Kärnreaktorer genererar kraft från uran, en primär energiresurs som finns naturligt i jorden.Även om kärnkraftverk kan generera stora mängder kraft från små mängder uran, står kärnkraften fortfarande bara för en liten procentandel av den globala energiproduktionen på grund av miljö- och säkerhetsrisker samt politiska faktorer.Uranium utgör också tekniskt en icke-förnybar resurs, eftersom det inte fylls på på jorden med en tillräckligt hög hastighet för att motverka mänsklig användning.

Sol, vind och vattenkraft är exempel på teknik som bygger på förnybara primära energikällor och mdash;Energikällor som ständigt fylls i naturliga processer.Biomassa är ett annat exempel.Energi från solen sekvenseras i växter genom fotosyntes, den biokemiska processen genom vilken växter omvandlar solljus till energi.När de förbränns släpper växter denna energi.Biobränslen, fasta eller flytande bränslen förfinade från växter, är sekundära energiprodukter som använder denna princip.

Eftersom primära energikällor som fossila bränslen blir svårare att skörda på grund av minskande utbud, ett förhållande som kallas energiavkastning på investeringar (Eroi) spelar in.EROI är förhållandet mellan mängden energi som erhållits från en primär energikälla till mängden energi som spenderas för att erhålla den.Om det kräver mer energi för att få en resurs än vad som kan erhållas från den, är det inte längre ekonomiskt hållbart att sträva efter den resursen, eftersom energi kommer att gå förlorad i processen.Även om EROI har kritiserats för att ha förenklat den komplexa processen för att skörda energi, är det fortfarande en faktor för industrier och regeringar för att bestämma hur man ska ekonomisera energianvändning och investera i olika primära energikällor.