Vad är metalliskt väte?

Metalliskt väte är ett slags superkomprimerat väte som finns i kärnorna med gasjättar och stjärnor.När väte toppar de periodiska tabellerna alkalimetallkolonn har den varit känd en stund att den har potential att vara en metall, men endast under extrema tryck.Metalliskt väte krossas så noggrant att atomkärnorna endast separeras med en tät elektronsoppa som rinner mellan dem.Det är emellertid betydligt mindre tätt än neutronium, där elektronerna smälter samman tillsammans med protonerna i väte för att göra neutroner.Liksom alla metaller är den här ledande och kräver en elektrisk ström för att mäta närvaron av metallisering.

Detta material syntetiserades endast under laboratorieförhållanden så sent som 1996, vid Lawrence Livermore National Laboratory.Det fanns bara i ungefär ett mikrosekund och krävde temperaturer på tusentals grader och tryck över en miljon atmosfärer att uppnå.Detta var en överraskning, eftersom man tidigare trodde att fast (mycket kallt) väte krävdes för att producera metalliskt väte.Tidigare experiment utsatt fast väte för tryck upp till 2,5 miljoner atmosfärer, med frånvaro av någon detekterbar metallisering, så experimentet som involverade komprimering av varmt väte inrättades för att mäta andra egenskaper hos materialet, inte med avsikten att producera metallväte.Ändå, det var så det först gjordes.

Även om det metalliska väte som producerades vid Lawrence Livermore National Laboratory var solid, har det teoretiserats att det kan vara möjligt att skapa en flytande version, om ännu större tryck, cirka 4 miljoner atmosfärer,används.Beräkningar har också fastställt att detta material kan vara en superledare vid rumstemperatur, även om denna egenskap skulle vara något värdelös för praktiska ändamål, eftersom kostnaden för att komprimera något till över en miljon atmosfärer under en längre tid är mycket större än att kyla något nertill nära absolut noll.Det finns emellertid en liten chans att metastabilt metallväte kan vara möjligt - det vill säga en som behåller sin fas även när trycket tas bort.

Det tros att metallväte finns i kärnorna i de större gasjättarna i vårSolsystem: Jupiter och Saturnus, samt ett väteskal nära solens kärna.