Vad är fracking?

Hydraulisk sprickning eller fracking är en industriell process som kan göra olje- eller gasborrning mer produktiv.Vatten och andra kemikalier pumpas vanligtvis ner en typ av brunn som svänger horisontellt djupt under marken.Explosiva ämnen och vätskans kraft får ofta berget nära brunnen att spricka och spricker.Naturgas eller olja under jord kan flyta in i dessa sprickor och i brunnen och tvingas sedan vanligtvis upp den att hämtas av rör, lastbilar och annan utrustning.Upp till 1 miljon liter (cirka 3,8 miljoner liter) vatten kan användas i en operation för att nå djup på flera tusen fot under jord.

Tillsammans med vatten och kemikalier pumpas ofta sand i en brunn också.Det hjälper vanligtvis att hålla sprickorna öppna när fracking pågår.Keramiska pärlor används ibland också för detta ändamål;Dessa, liksom sanden, bryter igenom brunnshöljet och in i det omgivande berget.Frakturer kan också skapas genom att tvinga gas som kväve eller propan i brunnen.Ibland används saltsyra för att lösa upp stenar så att all gas eller vätska under jord kan komma in i brunnen och flyta till ytan.

Mycket av vätskan som pumpas under jorden återgår till ytan och förvaras ofta i avfallstankar eller öppna gropar.Studier har visat att en del av det förblir under marken, så regionala tillsynsmyndigheter spårar ofta användningen av fracking för att bestämma om grundvatten kan förorenas under naturgasuttag.De kemikalier som används kan ibland bryta upp lera och cement innan vätska injiceras, medan andra ämnen tunna ut vätskan så att den mer fritt kan flyta in i frakturerna.

När gruvdrift för metangas används bakterier kemikalier ofta så att det ofta används mer fritt i frakturerna.Organismer förorenar inte brunnen.Bakterier kan producera gaser, såsom vätesulfid, som kan störa frackingoperationen.Andra ämnen styr surheten hos injektionsvätskor, stabiliserar lera och förhindrar korrosion i brunn, verktyg och tankar.Kemikalier för att göra det möjligt för sprickvätskan att hålla mer sand och föra den in i frakturerna, såväl som för att minska friktionen och förhindra att partiklar blockerar systemet används ofta också.

Olika typer av utrustning används under fracking.Gasbrunnsborrning kräver vanligtvis många lastbilar;Vissa webbplatser använder upp till 200 tankbilar för att leverera vatten.Blandningen av sand och kemikalier tillsätts vanligtvis till brunnen med en pumperbil, medan naturgasen som rinner ut ur brunnen lagras i stora tankar på platsen och sedan tas med lastbil till närliggande rörledningar.