Vad är jämförande genomik?

Genetikens vetenskap fokuserar på gener som ärftlighetsenheter och hur den informationen överförs.På en helt annan nivå fokuserar genomik på hela genomet av en organisme, som omfattar all dess genetiska information.Genomikområdet är indelat i flera kategorier, inklusive funktionell och jämförande genomik.Medan funktionell genomik främst handlar om hur gener och genom fungerar i en given organisme, fokuserar jämförande genomik på att jämföra genom från olika arter.

Jämförande genomik är ett användbart studieämne av många skäl.Den ena är att undersöka och jämföra genomerna i en mängd olika arter ger information om hur evolutionärt urval verkar på genomet.Även om detta fält fortfarande är ungt, kan det kanske kasta mycket ljus på aspekter av de senaste händelserna i evolutionen.En annan viktig aspekt av denna vetenskapliga disciplin är studien av jämförande mänskliga genomik.

Forskare som studerar jämförande genomik kan undersöka en eller flera funktioner i olika genomer.Dessa funktioner kan inkludera platser för gener, likhet mellan sekvenser av gener och distributionen av kodning och icke-kodande regioner i enskilda gener och genomet som helhet.Genom att undersöka skillnaderna mellan genom av olika arter är det möjligt att bestämma de typer av gener som är liknande eller divergerande bland arter.Denna information kan användas för att undersöka hur evolutionen har agerat på genomerna av dessa arter.

Inom området för mänsklig genomik finns det en enorm potential för betydande framsteg inom medicinsk forskning.Till exempel kan studier av det mänskliga genomet ge information om mål för nya läkemedel och till och med möjliggöra möjligheten att individualisera läkemedel från fall till fall.Utvecklingen av individualiserade läkemedelsregimer har potentialen att avsevärt minska förekomsten av onormala läkemedelsreaktioner.Dessa inträffar eftersom individuella variationer i genomet får människor att reagera på mediciner något annorlunda, ibland på ett sätt som är skadligt.

Jämförande genomik är användbar här eftersom att studera enklare organismer som en mus eller kanin kan ge värdefull information om det mänskliga genomet.Detta kan verka motintuitivt, men i själva verket delar genomerna av dessa arter många gener gemensamt, vilket gör små däggdjursstudier mycket relevanta för området för mänsklig medicin.Studien av jämförande mänskliga genomik har främjats genom avslutandet av Human Genome Project.Detta projekt är i huvudsak en karta över hela mänskliga genomet, som inkluderar någonstans mellan 20 000 och 25 000 gener.Genom från många andra organismer, inklusive musen, har också kartlagts.