Vad är en istid?

En istid är en tidsperiod, vanligtvis cirka 30 miljoner men ibland så länge som 300 miljoner år, under vilka isark täcker åtminstone jordarnas polära områden.Enskilda isåldrar har underålder, kallade glacialer (när de är kalla) eller interglacial (när den är varmare) som arbetar i cykler på 40 000 och 100 000 år.När termen isålder används i allmänhet hänvisar den ofta till dessa kortare glacialer, perioder när iskaplarna sträcker sig avsevärt utöver polerna och in i kontinenternas hjärtan som Nordamerika och Eurasien.I detta avseende hänvisar den sista istiden till det som formellt kallas den sista glaciala perioden, som började cirka 70 000 bp och slutade mellan 15 000 och 10 000 bp.Detta är istiden som upplevdes av den tidiga mannen.

Forskare kan inte säga exakt vad som orsakar isålder, även om det finns ett antal interimplicerade variabler som spelas.Dessa inkluderar atmosfärisk sammansättning (växthusgaser), små förändringar i jordens bana som kallas Milankovitch -cykler, jorden albedo (reflektionsförmåga), förändringar i platsen och mängden skorpa vid olika punkter på jordens yta, variationer i solutgången, stor meteorPåverkan, frisättningen av metanklatrater och supervolkanism.De kortsiktiga (40 000/100 000 år) cyklerna är kända för att orsakas av variationer i jordens bana.

(att is som täcker is som täcker Antarktis och Grönlandsedan.Isålder är ganska atypiska omständigheter för jorden;Bortsett från sex isålder har jordens poler till stor del varit isfria.Fossiler av träd har hittats i land som bara var några hundra mil från polerna när de bodde.Isålder är ungefär lika sällsynta som massutrotningar, som inträffar en gång var 100 miljoner år eller så. Den typiska genomsnittliga globala temperaturen när jorden inte är i en istid är cirka 22 ° C (71,6 ° F).Under en istid doppar den cirka 10 ° C till i genomsnitt 12 ° C (53,6 ° F).Vid polerna är temperaturen långt under frysen praktiskt taget hela tiden. Under isåldern blir stora mängder vatten inlåsta i isark och sänker den globala havsnivån.Under den senaste istiden var den globala havsnivån cirka 100 fot mindre än den är nu och öppnade stora delar av mark som Nordsjön och förbinder Papua Nya Guinea till det sydöstra asiatiska fastlandet och Ryssland för Alaska via BeringLand Bridge.På grund av istiden kunde våra förfäder gå över till Amerika.Det skulle gå över 10 000 år innan människor som reste till Amerika skulle återförenas med sina avlägsna kusiner från Europa, Asien och Afrika.