Vad är en astronomisk enhet (AU)?

En astronomisk enhet (AU) är ett mått på avstånd som ofta används i astronomi, lika med avståndet mellan jorden och solen.När det gäller mer vanliga mätenheter är en astronomisk enhet lika med cirka 93 miljoner miles (150 miljoner km) eller avståndsljuset på drygt åtta minuter.Symbolen AU används oftast för att representera den astronomiska enheten, även om du är mindre vanligt kan du se att du används istället.

Människor har uppskattat avståndet mellan jorden och solen under ganska lång tid.Många greker kom med mätningar, ofta fel av ganska enorma marginaler.Den grekiska Eusebius kom med en mätning som är förvånansvärt nära det moderna måttet på en astronomisk enhet.I ett av sina verk uppskattade han det till 804 miljoner Stadia.Stadia, en grekisk måttenhet, är ungefär 605 till 625 fot (85-90 m), vilket gör sin uppskattning någonstans mellan 92 och 95 miljoner mil (149-153 miljoner km).Astronomisk enhet uppskattades officiellt till cirka 140 miljoner km) med hjälp av platsen för Mars på två olika punkter i jordens bana.I slutet av 1700 -talet utformades en metod genom att använda Venus som mätpunkt under dess transitering över solens ansikte.Denna metod producerade en mycket mer exakt figur.I början av 1900-talet passerade en asteroid nära jorden, och en ännu mer exakt figur för den astronomiska enheten beräknades.Mycket mer exakta mätningar som ska utföras, vilket ytterligare förädlar den astronomiska enheten.Genom att använda rymdprober och satelliter har moderna definitioner skapats, med en mycket större grad av noggrannhet än tidigare.1976 uppdaterades den faktiska definitionen av den astronomiska enheten för att få en mer sofistikerad åtgärd.Kanske den mest exakta definitionen skulle kunna ges som avståndet från det exakta mitten av solen där en partikel skulle ta ett Gauss -år (365.2568983 dagar) för att slutföra sin bana.Om det verkar förvirrande, tänk bara på det som ungefär detsamma som att säga att en astronomisk enhet är avståndet från jordens centrum till solens centrum.

Den faktiska figuren för en astronomisk enhet som ges av denna definition och avDe mest moderna mätningarna är cirka 92 955 807 mil (149,597,870,691 km).Denna siffra antogs 1996 och anses vara korrekt till cirka 10 fot (ungefär 3 m).

Den astronomiska enheten kan vara användbar inte bara för astronomer, utan också för normala människor som försöker få tag på de relativa avstånd som är inblandade inomvåra egna solsystem.Medan avstånd mellan planeter kan verka för stora för att någonsin ta hand om när de ges i miles eller kilometer, när de ges i astronomiska enheter blir det mycket lättare att se förhållandena mellan dem.Till exempel, medan jorden naturligtvis är 1au bort från solen, är månen bara 0,0025Au bort från jorden.Och medan Jupiter, som vi tänker på som ganska långt borta, är drygt 5AU från solen, är Pluto en enorm 40 till 50AU bort.Och om det verkar vara långt, tänk på att den närmaste stjärnan till vårt eget solsystem är 268 000au bort.