Vad är en notokord?

En notokord är det avgörande kännetecknet för medlemmar i filumet Chordata , en stor och mångfaldig biologisk grupp som inkluderar alla djur med ryggar eller ryggraden, tillsammans med mer primitiva kordater.Strukturen har mycket stora celler som är tätt ordnade i en skyddande mantel.Kordater är uppdelade i tre subphyla, beroende på vilken form deras notokord tar och när de dyker upp.I alla utvecklingsstadier fungerar det som en form av stöd för djuret som har det och ger djur förmågan att göra saker som att gå upprätt.

Den mest primitiva gruppen av kordater, urochordates, även kallade tunicates, bara ha en notokordI de larvstadierna för utvecklingen.Djuren i denna grupp är pelagiska, vilket innebär att de finns i Worlds Oceans, och det finns ett antal representativa arter, de flesta är bara kända för biologer.Dessa djur ger en inblick i utvecklingen av ackordater, men visar notokorden i ett tidigt utvecklingsstadium.

Nästa grupp av ackordater, cephalochordates, även kallad lancelets, har en notokord i vuxen ålder och bor också i havet.Strukturen går hela vägen längs kroppen, till och med upp i huvudet, och djuren saknar ett skyddande benskikt såsom ryggrad.Det fungerar som ett axiellt stöd och ger en stark kärna för djuret.Notokorden är mycket flexibel, men inte komprimerbar, vilket gör att djuret kan röra sig fritt utan att skada strukturen.

I den högsta klassen av kordater, ryggraden, finns notokorden bara när djuret är i en embryonisk form.När ryggraden utvecklas är det först inslaget i och ersätts sedan av ryggkotor, skyddande fall av ben som täcker den känsliga ryggmärgen.Spinalkolonnen kan stödja en mycket större och mer komplex organisme och är mycket starkare än notokorden.Detta tillät tidiga ryggradsdjur att göra språnget till landet och utvecklas till välkända arter, såsom människor.

I alla ackordater finns notokorden i någon form när djuret befinner sig i ett larv eller embryonal stadium.Dess utveckling därifrån hjälper till att forma vilken typ av djur det kommer att förvandlas till, vare sig det är en säckliknande tunicate eller en ren uppfödd norsk fjordhäst.Utvecklingen av denna struktur representerar ett stort framsteg i utvecklingen, eftersom den gjorde det möjligt för djur att bli mycket större och mer komplexa, en drastisk avvikelse från enklare ordningsbeställningar som fanns tidigare.