Vad är en meridiancirkel?

En meridiancirkel, även kallad en transitcirkel, är en enhet som används i astronomi för att mäta en stjärns position när den överför eller korsar den lokala meridianen.Ur observatörens perspektiv är den lokala meridianen en stor cirkel som passerar genom topp, en punkt direkt över huvudet och norra och södra himmelpoler, som är prognoser från jordens poler.Enheten är monterad på ett sådant sätt att observationer görs endast längs meridianen mellan horisonten och topp.Först utvecklades i slutet av 1600 -talet, har Meridian Circle spelat en viktig roll i astrometri, mätningen av positioner och rörelser från astronomiska kroppar.

Instrumenten är vanligtvis refraktor -teleskop med linsdiametrar under 8 tum (cirka 20 cm).När man tittar genom okularet kan synfältet delas upp med fina linjer som parallellt med meridianen.Traditionellt användes dessa för att mäta en stjärntransitering och härleda det ögonblick som det var på den lokala meridianen.I en modern meridiancirkel görs dessa mätningar elektroniskt och beräkningar utförda av en dator.

Observationer med meridiancirkeln mäter också deklinationen och högeruppstigningen, de två koordinaterna som definierar en punkt på himlen med hjälp av ekvatorialkoordinatsystemet.Dekinationen är ett föremål avstånd norr eller söder om himmelekvatorn, en projektion av jordens ekvator, uttryckt i grader.Denna position kan beskrivas som den astronomiska motsvarigheten till latitud.Tidiga stjärnkartor konstruerades med hjälp av meridiancirkeln för att mäta tiden för transitering och deklination.

Höger uppstigning, även känd som timvinkel, är ett mått på position österut längs himmelekvatorn från vernal equinox, punkten där solen korsardet på våren.Positionen ändras med tiden, så rätt uppstigning måste registreras med hänvisning till året som observationen gjordes.Det kan mätas i antingen grader eller timmar, där 24 timmar är lika med 360 grader.Vid kartläggning av himlen är denna positionsmätning analogen av jordisk longitud.

Förutom astrometri har Meridian Circle praktiska tillämpningar på jorden.Genom att observera meridiantransporttiderna för kända stjärnor kan lokal longitud och tid beräknas.Sådana observationer var den mest exakta metoden för att bestämma tiden före utvecklingen av atomklockan.

Tekniska framsteg har utvidgat noggrannheten i meridiancirklar och mycket av deras funktion är nu automatiserad.En rymdplattform för mätningar av transitcirkeltyp realiserades med European Space Agencys Hipparcos satellit.Carlsburg Meridian Telescope på Canary Islands är ett modernt, automatiserat instrument som används för att förfina tidigare observationer och spela in asteroidernas positioner.