Vad är en heterozygot?

En heterozygote är en organisme som har två olika former av samma gen, varav en är den dominerande formen och den andra den recessiva formen.Gener är funktionella enheter som överför ärftlig information när organismer reproduceras.De förekommer i par och har olika former, en dominerande form och minst en recessiv form, kallad alleler.Alleler kan koppla ihop på olika sätt som en dominerande med en recessiv allel, två recessiva alleler tillsammans eller två dominerande alleler tillsammans.Olika alleler förekommer i en heterozygot medan någon av de två liknande paren kan förekomma i en homozygot.

Dominans är förmågan hos en allel att uttrycka sin fenotyp, eller observerbara egenskaper som definieras av dess genetiska kod, medan en annan alleles fenotyp är uttrycklig.Ett vanligt exempel på detta är ögonfärg hos människor.Brown är ett dominerande drag medan blått är recessivt.Om en person har en allel för brun ögonfärg och en för blått, kommer personens ögon att vara bruna eftersom brun är dominerande.En sådan person sägs vara heterozygot för ögonfärg.

När en heterozygot uppvisar evolutionär kondition större än antingen för homozygot, är detta fenomen känt som en heterozygotfördel eller helt enkelt överdominans.Många experter anser att evolutionära nackdelar kan bevaras i genpoolen genom detta fenomen.Om det är en evolutionär nackdel att ha två kopior av vissa alleler, förväntas det vanligtvis försvinna från genpoolen genom naturligt urval.Det kan emellertid bevaras om att ha en kopia av den i kombination med en annan allel utgör en evolutionär fördel.

Standardläroboksexemplet på detta är Sickle Cell Anemia.Den recessiva allelen av en viss human gen orsakar sigdcellanemi, vilket är ofördelaktigt för en organisms utsikter för överlevnad och reproduktion.I kombination med en annan allel av samma gen, ger genparet emellertid organisismens resistens mot en dödlig sjukdom som kallas malaria.Sådant motstånd kan förbättra en individs möjligheter till överlevnad och reproduktion i områden i världen där malaria är ett problem.

Många andra exempel på heterozygotfördel tros existera, men andra förklaringar för dem har ännu inte uteslutits.Vissa råttor uppvisar till exempel en fördel med bekämpningsmedelresistens som verkar vara relaterad till en nackdel med brist i vitamin -nivåer.Ett annat exempel är en möjlig heterozygotfördel hos kvinnliga duvor med lägre mikrobiella infektionshastigheter och högre hastigheter på äggkläckning.

Fenomenet motsatta heterozygotfördel är naturligtvis känd som heterozygotnackdel eller underdominans.En viss gräsart har hittats som är ett möjligt exempel på underdominans.Heterozygota medlemmar av en naturlig befolkning av denna art har visat sig ge färre livskraftiga frön än homozygoter av samma art.