Skip to main content

Vilka är några framträdande funktioner i asteroidbältet?

Asteroidbältet innehåller 98,5% av de solsystem som är kända asteroider, som sträcker sig mellan cirka 2 astronomiska enheter (AU, eller jordsunavstånd) till 3,3 AU från solen.Den innehåller mellan 700 000 och 1,7 miljoner asteroider över 1 km i diameter, men dess totala massa är bara cirka 4% av månen.Asteroidbältet innehåller en dvärgplanet 900 km i diameter, ceres och tre stora asteroider, Vesta, Pallas och hygiea, med en medeldiameter på 450 km.Dessa kroppar utgör kollektivt halva massan på asteroidbältet.

Asteroidbältet finns eftersom banorna där är extremt stabila, främst bestämda av gravitationella interaktioner mellan solen och Jupiter.Den återstående majoriteten av protoplanetära skivan blev antingen planeter, föll i solen eller har kastats ut i excentriska banor som kometer.Ett annat stabilt område är Kuiper -bältet, som ligger utanför Neptunus omloppsbana, säkert från att sopas upp av gasjättarna.

I motsats till skildringar i fiktion, ser asteroidbältet relativt glesa på nära håll.Många obemannade rymdskepp har gått igenom det utan en enda märkbar kollision.Men alla långsiktiga kolonier där skulle förmodligen kräva något starkare än vanligt skärmning.Asteroidbältet kan också vara en enorm källa till resurser i framtiden.De kolhaltiga, silikat och metalliska asteroiderna fann att det skulle vara värt många biljoner dollar till nuvarande priser, om de kunde användas.

På grund av gravitationell agitation av Jupiter kommer asteroidbältet aldrig att sammanfalla till en planetär kropp.Om det skulle hända skulle det redan ha gjort det för länge sedan.De ständiga ömsesidiga kollisionerna mellan asteroidbälteskroppar får dem att bryta ner snabbare än de samlas.Damm från dessa kollisioner har för lite massa för att hålla sig i en stabil solbana och spirar långsamt ner i solen under 700 000 år, vilket ger den svaga glödet i mörka natthimmel känd som Zodiacal Light.