Vad är pterosaurier?

Pterosaurier (grekiska: vingad ödla), ibland kallade pterodactyls (vingade finger) flygde reptiler som levde från slutet av den trias perioden till slutet av krita perioden.Pterosaurier var medlemmar i ordningen Pterosauria.De var de första ryggradsdjur som utvecklade driven flygning, efter insekter cirka 120 miljoner år tidigare.

De kallas ibland dinosaurier, pterosaurier är inte medlemmar i superorder dinosauria och är därför inte sanna dinosaurier, även om de levde vid den tidpunkten som dinosaurierDominerade markbundna ekosystem.Pterosaurier levde i relativt lång tid (163 miljoner år) för en ordning av djur, ett bevis på deras dominans av flygnisch.Pterosaurier skulle ha ockuperat en nisch som liknar dagens fåglar, men vissa (inklusive några av de största) hade anpassningar till att gå på land med alla fyra, med olika arter som använde antingen spridande eller upprätta ställningar.Även om det ibland avbildades som ostabil på land, skulle vissa pterosaurier ha varit kompetenta löpare och vandrare, kapabla att jaga ner byten utan att ens ta av.

Även om pterosaurier var reptiler, saknade de skalor, hade ett fint lager hår, täcktes i enstort stretchigt membran och var varmblodiga.Mesozoic var en tid då reptiler hade diversifierat för att ockupera ett stort antal nischer som lämnats oupptagna av klassen idag.Pterosaurier kännetecknades av långa, tunna dödskallar och en förstorad hjärna för att hantera flygningens komplexitet.Den bräckliga naturen hos pterosaurskallar gör studier av dem svåra.

pterosaurier varierade vilda i storlek, från 10 tum (23 cm) nemicolopterus till 39 ft (12 m) vingspanmonster hatzegopteryx , det största flygande djuret känt, med en skalle på 10 fot, bland de största av något landdjur.Vid flera tillfällen har man trott att det största kända pterosaurskelettet som hittades vid den tiden representerade det största fysiskt möjliga flygande djuret, men ett större prov har alltid hittats hittills.Ännu större exemplar kan döljas i ett avlägset område i mesozoiska skikt.