Vad är fosfolipider?

Fosfolipider är bara en typ av en stor grupp organiska föreningar som kallas lipider.Fosfolipidernas huvudroll i levande organismer är att de utgör cellmembranet.Lipider bildar en stor och varierad grupp föreningar som innehåller kol (C), syre (O) och väte (H) och är olösliga i vatten, eller de upplöses inte i vatten.Alla lipider faller i en av två grupper - fetter eller oljor.Den enda skillnaden mellan dessa grupper är att fett är fasta vid rumstemperatur medan oljor är en vätska.

Den kemiska strukturen för lipider varierar mellan de många olika typerna.De flesta är triglycerider, eller de bildas av tre fettsyrakedjor fästa vid en glycerolmolekyl.Alla lipider innehåller samma glycerolmolekyl, så det är naturen på fettsyrorna som bestämmer en lipids egenskaper.Alla fettsyror består av en karboxylgrupp (-COOH) fäst vid en kolvätekedja, bestående av kol- och väteatomer.Kolvätekedjorna kan variera i längd och är hydrofobt eller avvisa vatten.

Fosfolipider är inte triglycerider.Det finns en liten men mycket viktig skillnad i strukturen hos fosfolipider jämfört med triglycerider.Istället för att ha tre fettsyror fästa vid glycerolmolekylen ersätts en av en fosfatgrupp, bestående av fosfor, syre och väte.Fosfatgruppen är hydrofil, eller den lockas till vatten, i motsats till resten av molekylen.Det faktum att en del av molekylen lockar vatten medan resten avvisar det påverkar rollen för fosfolipider i cellmembranet.

I en vattenbaserad lösning ordnar fosfolipiderna automatiskt sig till ett dubbelskikt eller ett fosfolipid-tvåskikt.Fettsyrorna, som avvisar vatten, finns i mitten av tvåskiktet.De hydrofila huvuden, som innehåller fosfatgruppen, vetter utåt längs tvåskiktet och linjer vardera sidan av den.På grund av denna formation kommer vissa ämnen att kunna passera genom tvåskiktet och andra kommer inte, så att det fungerar som en naturlig gräns.

Funktionen för ett cellmembran är att fungera som en gräns mellan insidan av cellen ochdess omgivande miljö.Det består nästan helt av ett fosfolipid tvåskikt och proteiner.Molekyler som är vattenlösliga eller upplöses i vatten kan inte passera genom den fosfolipidförnörda på grund av den hydrofoba interiören.Rollen för några av de proteiner som finns i tvåskiktet är att tillåta transport över den, både in och ut ur cellen.På detta sätt styr fosfolipiderna och proteinerna vad som kommer in och lämnar cellen.