Vad är oljesand?

Oljesand är en blandning gjord av sand och en organisk vätska som kallas bitumen.Petroleum som finns i oljesand är klibbig, svart och viskös.Många länder i hela världen har stora insättningar av materialet, särskilt Kanada och Venezuela.Med fortsatt användning av olja över hela världen har behovet av nya källor till petroleum skapat en stark efterfrågan på oljesandbrytning.Fram till 2000 -talet uppvägde kostnaden för att ta bort oljan från sanddelen lönsamheten, men när priset per fat steg dramatiskt i början av seklet, så gjorde utvidgningen av oljesandekstraktion.

Till skillnad från traditionella oljebrunnar, extrahering av oljesand är en mycket dyrare och tidskrävande process.Råolja kommer i allmänhet att rinna ut ur marken under sitt eget tryck;Oljesand innehåller emellertid inte samma tryck och viskositet, så andra metoder måste användas.Den vanligaste praxisen för oljesandekstraktion är genom stripbrytning eller en process som kallas in situ , som värmer upp oljesanden med ånga eller varm luft.Dessutom måste en metod för hydroprocessering användas för att rena petroleum innan den skickas till raffinaderiet.

Oilsand tros ha utnyttjats av människor redan i Neanderthal Times, för ungefär 40 000 år sedan.Arkeologiska bevis pekar på deras användning vid konstruktion av verktyg och strukturer i antika Syrien och Egypten.Processen för att separera oljan från sanden perfekterades i Frankrike år 1742, enligt Oil Museum of France.Denna process använde en metod för ångseparation för att avlägsna kolväten, som sedan kunde utnyttjas som bränsle.Idag ses oljan som härrör från oljesand ofta i produktionen av syntetiska oljor.

Potentialnivån i oljesandbrytning över hela världen är enorm.Kanada och Venezuela har motsvarigheten till all råolja i världen, med bara varje nationernas oljesandavlagringar.Andra områden, som USA, Ryssland och Mellanöstern har också stora reserver av oljesand.Eftersom traditionella leverantörer av råolja, som Saudiarabien, använder upp resten av sina reserver, förutspås oljesandar fortsätta att förse världen med tillräckligt med olja för att kompensera förlusten av traditionella källor i årtionden.