Vad är metanogener?

Metanogener är en typ av mikroorganism som producerar metan som en biprodukt av metabolism under förhållanden med mycket lågt syre.De finns ofta i myrar, träsk och andra våtmarker, där metan de producerar kallas myrgas.Metanogener finns också i tarmarna hos vissa djur, inklusive kor och människor, där de bidrar till metaninnehållet i flatulens.Även om de en gång klassificerades som archaebacteria, klassificeras metanogener nu som archaea, skiljer sig från bakterier.

Vissa typer av metanogen, inklusive de i metanopyrus släkte, är extremofiler, organismer som trivs i förhållanden som mest levande saker inte kunde överleva i, som varma källor, hydrotermiska ventiler, het ökenjord och djupa underjordiska miljöer.Andra, till exempel de från Methanocaldococcus släkte, är mesofiler, vilket innebär att de trivs bäst i måttliga temperaturer. Methanobrevibacter Smithii är den framträdande metanogenen i den mänskliga tarmen, där den hjälper till att smälta polysackarider eller komplexa sockerarter.

Metanogener är antingen stavformade eller sfäriska.De bildar emellertid inte en monofyletisk grupp, vilket innebär att alla metanogener inte består av en enda förfader och alla dess ättlingar.Det finns över 50 arter, som alla tillhör domänen Archaea.De använder en källa till kol, såsom koldioxid eller acetat, för att driva sin ämnesomsättning, kallad metanogenes, tillsammans med väte som reducerande medel.Därför har de den ekologiska fördelen att ta bort överskott av väte och kol från anaeroba miljöer.En metanogen som metaboliserar koldioxid klassificeras som vätotrofisk, medan de som metaboliserar acetat kallas acetotrofisk eller ättiklastisk.

Metanogener utför en viktig ekologisk funktion genom att hjälpa till att ta bort koldioxid från miljön.De gör det dock till ett betydande pris, eftersom processen för metanogenes också producerar metan, som har en global uppvärmningspotential 21 gånger större än koldioxid.Denna effekt kan lyckligtvis kompenseras genom användning av metan som biobränsle.