Vad är en luftmassa i meteorologi?

En luftmassa är en stor volym luft definierad av mestadels enhetliga egenskaper i både temperatur- och fuktinnehåll.Luftmassor kategoriseras av sina temperaturer och de områden som de förvärvar sina egenskaper och spelar en viktig roll i väderegenskaperna.De fyra huvudtyperna av luftmassor är kontinentala tropiska, kontinentala polära, maritima tropiska och maritima polära.En luftfront kan också kategoriseras med dess stabilitet i förhållande till luften under den.Varmare luftmassor tenderar att röra sig mot svalare områden och vice versa;När två massor möts bildas en luftfront.

En kontinental luftmassa bildas över land och är i allmänhet torr på grund av begränsade mängder fukt i motsats till en maritim luftmassa, som bildas över stora vattendrag.En tropisk luftmassa innehåller varm luft, medan en polär luftmassa innehåller kall luft.Stabiliteten hos en luftmassa beaktas också;Massor med svalare luft under tenderar att vara mer stabila än massor med varmare luft under dem, eftersom massan tenderar att sjunka i höjd med tanke på dessa förhållanden.Meteorologer kategoriserar ytterligare luftmassorna beroende på kombinationen av fukt- och stabilitetsförhållanden.Överlägsna luftmassor är både torra och stabila, medan monsunmassorna är fuktiga och instabila.

Luftmassor rör sig efter deras temperatur och densitet.Varm luft rör sig mot polerna, medan svalare luft rör sig mot ekvatorn.Dessutom tenderar täta luftmassor att vara tyngre och röra sig nedåt.Denna rörelse är ansvarig för olika väderförhållanden och dikterar vindförhållandena, temperaturen och fuktigheten som upplevs på ytan.

Rörelsen möjliggör också bildning av luftfronter, punkter där massor av olika kvaliteter delar en gräns.Den dynamiska rörelsen orsakad av skillnaden i densitet, fukt och temperatur i dessa områden är orsaken till väderfenomen som tyfoner och cykloner.Även om vindförskjutningar är ett konstant drag i luftfronter, uppstår nederbörd endast när det finns tillräcklig fukt vid korsningen.Luftmassorna kommer så småningom att röra sig tillräckligt långt bortsett från varandra för att eliminera fronten och dess resulterande väderförhållanden.

Flera faktorer kan påverka bildandet av luftfronter.Vulkanutbrott kan till exempel snabbt värma luften i regionen och öka temperaturen på luftmassan ovanför.Smältningen av de polära iskaplarna kan också orsaka en betydande ökning av fukten i luftmassan över huvudet.Samtidigt kan väderförhållandena som skapas av de föränderliga luftfronterna och massorna påverka utvecklingen av massorna som kommer efteråt.