Vad är det medfödda immunsystemet?

Det medfödda immunsystemet är kroppens första försvarslinje mot infektion av mikroorganismer som virus, bakterier och parasiter.Denna gren av immunsystemet kallas medfödda eftersom det aktiveras omedelbart efter infektion för att försvara mot alla patogener.Däremot är det förvärvade immunsystemet, kroppens andra försvarslinje, en mycket mer specifik reaktion som tar tid att bygga.Det medfödda immunsystemet består av en mångsidig attack som inkluderar fysiska hinder för infektion, immunceller och proteinmolekyler som kallas komplement och cytokiner.

Av de fysiska hinder för infektion är det viktigaste huden.När den är intakt är huden ogenomtränglig för de flesta invaderande patogener och ytterligare mekanismer som svettning hjälper till att spola bakterier och virus från huden.På liknande sätt tårar, slem och saliv spolar patogener från ögonen och nasofarynxen.Gastrointestinala kanalen är också en del av det medfödda immunsystemet.Försvarsmekanismer på denna plats inkluderar surheten i kanalen, enzymer som smälter organiskt material och antibakteriella proteiner som kallas defensiner.

När ett infektiöst medel kan kringgå eller förneka dessa fysiska barriärer är den första reaktionen från det medfödda immunsystemet ett inflammatoriskt svar.Detta svar stimuleras av frisättningen av inflammatoriska kemikalier av celler som är skadade eller döende.Inflammation kan utlösas inte bara genom infektion utan också genom skada.När infektion finns utlöses emellertid ytterligare försvarsmekanismer i samband med inflammation.Dessa inkluderar både cellulära och kemiska svar.

Närvaron av patogener på en plats med inflammation utlöser frisättningen av ett stort antal olika kemikalier, av vilka några helt enkelt främjar inflammation och några har andra roller.Som svar på närvaron av bakteriella proteiner utlöses en kemisk kaskad som kallas komplementsystemet.Detta är en kedja av kemiska reaktioner som involverar ett stort antal olika proteiner.Slutförandet av komplementkaskaden hjälper till att döda invaderande bakterier och rekryterar också mer immunceller till infektionsstället.

Andra ämnen, såsom laktoferrin, transferrin och lysozym, produceras också på infektionsstället.Lactoferrin och transferrin binder tillgängligt järn för att begränsa dess tillgänglighet till bakterier, medan lysozym hjälper till att förstöra bakterier genom att bryta ner sina cellväggar.Immunsystemspecifika kemikalier som kallas cytokiner produceras också.Dessa inkluderar interferoner, som hjälper till att minska hastigheten för viral replikation och interleukin-1, vilket ökar effektiviteten hos komplementreaktionen.

Medan dessa kemiska svar utvecklas, utvecklas cellerna i det medfödda immunsystemet, inklusive neutrofiler, makrofager ochNaturliga mördareceller har också sina egna delar att spela.Dessa celler rekryteras till infektionsstället av cytokiner och andra inflammationspromoterande proteiner.Alla tre celltyper kämpar för invaderande patogener, men gör det via olika mekanismer.Neutrofiler och makrofager dödar genom att uppsluka bakterieceller och smälta dem, medan naturliga dödceller förstör celler som har smittats av virus.Makrofager är också involverade i att utlösa förvärvad immunitet, som utvecklas som svar på fortsatt infektion.