Vad är tillväxtplattan?

En epifysisk platta, mer känd som en tillväxtplatta, är en anatomisk struktur som finns i ändarna av de långa benen hos barn och ungdomar.Dessa plattor innehåller snabbt delande celler som gör att ben kan bli längre fram till pubertetens slut.En tillväxtplatta kommer att tunnas under tonåren och blir en inaktiv epifysisk linje när en individ når vuxen ålder.Strukturellt bräckligt kan sprickan av en tillväxtplatta från fysiskt trauma orsaka bedövad tillväxt.

Tillväxtplattor, även om en del av ett barns skelettsystem, har en biologisk funktion som skiljer sig från benen som omger dem.De är aktiva byggplatser där celler snabbt delar sig genom mitos.Dessa nya celler blir en del av kroppens långa ben.Tillväxtplattor spelar en stor roll under puberteten, mest märkbart när en tonåring går igenom en tillväxtspurt.Vid 18 års ålder hos kvinnor och 21 hos män kommer en tillväxtplatta att ha blivit en epifysisk linje.

Genetiska störningar påverkar tillväxtplattans funktion.Det vanligaste är Achondroplasia, ett genetiskt tillstånd som är ansvarigt för mer än hälften av dvärgfallen över hela världen.En av 25 000 människor är födda med tillståndet.Achondroplasia får tillväxtplattor att fungera felaktigt, vilket leder till kraftigt minskad höjd och status.Trots dessa begränsningar leder de som lever med Achondroplasia annars normala liv.

Tillväxtplattor är tillverkade av mjukt brosk, så sprickor genom fysiskt trauma är en verklig möjlighet för ungdomar som är involverade i fysiska aktiviteter som sport.Till exempel kan brytningen eller sprickan på en tillväxtplatta leda till bedövad tillväxt i den drabbade lemmen.Kirurgi, fysioterapi och nära observation är avgörande för att säkerställa att de drabbade benen fortsätter att utvecklas normalt.I fall där tillväxtplattan skadas bortom reparation kan uppföljningsoperationer vara nödvändiga för att möjliggöra enklare rörlighet i vuxenlivet.

Utanför deras biologiska funktion är tillväxtplattor unika genom att de ger värdefull information till forskare som kriminaltekniska antropologer.Med tanke på hur tillväxtplattor krymper genom tonåren, vilket mäter sin storlek genom röntgenstrålar gör det möjligt för forskare att bestämma en tonårs relativa ålder när ingen dokumentation finns.Denna information kan leda till en positiv identifiering av offret för ett brott.Samma vetenskapliga teknik används för att mäta åldern på människor vars ben upptäcks på arkeologiska platser.Om arkeologer kan bestämma åldersfördelningen i ett forntida samhälle ger den informationen dem en djupare inblick i hur det samhället fungerade.