Vad är synaptisk plasticitet?

Synaptisk plasticitet är tendensen för hjärnan att förändra arten av förbindelser mellan enskilda synapser som svar på förändrade behov.Detta gör att hjärnan kan anpassa sig till nya situationer och krav, kritiska för lärande och många andra kognitiva processer.Upptäckten av synaptisk plasticitet var en viktig utveckling inom neurologi.Forskare med intresse för detta ämne arbetar med olika organismer för att lära sig mer om hur det fungerar.

Historiskt trodde forskare att hjärnan skapade en serie fasta anslutningar.Styrkan och platsen för varje anslutning skulle inte förändras, och receptorerna vid varje synapse skulle förbli stabil.Synaptisk plasticitetsforskning avslöjade att detta faktiskt inte är fallet.Anslutningar kan växa och avta i styrka, och synapser kan växa fler receptorer.Detta gör hjärnan som helhet till ett mycket elastiskt organ som kan svara på olika förändringar.

Detta fenomen kan delas upp i kort och långvarig plasticitet, på grundval av varaktigheten.Ibland ändras egenskaperna hos en anslutning bara några minuter, och andra gånger kan de hålla mycket längre.Det kan motiveras av aktivitet någon annanstans i hjärnan, eller i sig, med signaler från den individuella synapsen.Detta gör att synapser kan svara på omappning och andra händelser i andra delar av hjärnan.Att lära sig hur denna process fungerar kan hjälpa vårdgivare att ta itu med problem som minnesförlust och degenerativ hjärtsjukdom.

Depression och potentiering kan båda uppstå till följd av synaptisk plasticitet.En synapse kan bli mindre aktiv och mindre kapabel att vidarebefordra signaler, eller mer aktiv, med en större grad av konduktivitet.Detta verkar spela en kritisk roll i bildandet och lagring av minnen.Som ett resultat är synaptisk plasticitet ett viktigt ämne för forskare med intresse för processerna bakom mänskligt minne.Att förstå processen kan också hjälpa forskare som studerar vad som händer när det går fel.

Forskning om synaptisk plasticitet är en pågående process i många regioner i världen.Allmänheten med intresse för denna forskning kan konsultera handel och professionella publikationer, som kan vara tillgängliga mot en avgift.De kan också följa de vetenskapliga medierna, där stora studier vanligtvis är ett diskussionsämne, tillsammans med tolkning för läsare som kan ha svårt att följa vetenskapen.Människor kan också bidra till forskning genom att anmäla sig som deltagare i studier om minne, kognition och andra processer i den mänskliga hjärnan.