Vad är en neural väg?
En neuralväg förbinder regioner i hjärnan till varandra eller förmedlar information från det perifera nervsystemet till hjärnan.Två huvudsakliga klasser av neurala vägar reläskänsla till hjärnan eller bär signaler för rörelse till kroppen från den.De består båda av långa, isolerade nervfibrer som kommunicerar elektriskt eller av en kemisk neurotransmitter.Spinalreflexvägar är lokala vägar som ger snabba svar på plötsliga stimuli utan återkoppling från hjärnan.
De långa nervaxonerna som omfattar en neural väg kallas vitmaterial på grund av deras isolerande ämne, myelin.Denna isolering förbättrar elektrisk ledningshastighet över avståndets axoner täcker i kroppen.I hjärnan kan lokala anslutningar uppstå mellan omyelinerade neuronala cellkroppar, kallad gråmaterial.Vissa neurala vägar är faktiskt distinkta fibrer som tjänar olika funktioner, som med corpus callosum, som förbinder många regioner i höger och vänster halvkuglar i hjärnan.
Vissa reflexvägar fungerar utan hjärnan.I Knee-Jerk-reflexen kommer en sensorisk neuron från knässynaperna med en motorneuron i ryggmärgen, vilket får en muskel att dra sig samman i ett ben och samma muskel att slappna av i motsatt ben.Processen sker snabbare än den skulle göra om medierad av hjärnan.Mer komplexa neurala vägar är inte riktigt reflexiva, utan får istället feedback från de högre regionerna i hjärnan, som hjärnbarken.Detta bromsar den hastighet som signalerar reser genom dem.
En sensorisk neuralväg reläer känsla från kroppen till hjärnan, medan motorvägar bär instruktioner från hjärnan till musklerna som kontrollerar frivillig rörelse.En motorisk neural väg är kortikospinal- eller pyramidkanalen.Pyramidal kanal går från det motoriska regionen i cortex till ryggmärgen och korsar sedan in i två separata vägar som varje kontrollrörelse på hälften av kroppen.Kortikobulbar -kanalen modererar frivillig rörelse i ansiktsmusklerna och går från cortex till hjärnstamkärnorna som styr ansiktets kranialerver.Den arcuate fasciculus -vägen förbinder neuronerna som bearbetar taligenkänning med de som behövs för att imitera ljud vokalt.
I hjärnan fungerar vissa vägar genom en specifik kemisk budbärare, kallad en neurotransmitter.Till exempel används dopamin i många vägar för att genomföra motivation, belöning och finmotorisk kontroll, bland många andra funktioner.Dopamin är den neurotransmitteren i den mesokortikala neurala vägen som modulerar belöningsbeteende från mitthjärnan till de främre lobarna i hjärnbarken.Eftersom den dopaminbaserade nigrostriatalvägen hjälper fina rörelser, är den ofta sjuk vid rörelsestörningar såsom Parkinsons sjukdom.