Vad är interferonterapi?
Interferon (IFN) är en typ av protein som kallas ett cytokin som utsöndras av kroppens celler under en infektion.Det kan hämma virus från att spridas till angränsande celler och det kan hjälpa till att förstöra cancerceller.Interferonterapi drar nytta av dessa naturliga skyddande egenskaper.Kommersiellt interferon används som en behandling för virala infektioner, såsom hepatit C, och som en behandling för vissa cancerformer.
Det finns olika typer av interferon, nämligen IFN-alfa, IFN-beta och IFN-gamma.Varje typ binder till en annan ytreceptor på cellen.IFN-Alpha är den typ som är mest använda i interferonterapi.Det används för att behandla hepatit C, leukemi, lymfom och återkommande melanom.
Interferon-alfa har många effekter på cellerna i kroppen.När ett virus har infekterade celler i en vävnad eller organ skyddar interferon angränsande oinfekterade celler och stoppar spridningen av viruset.Interferonterapi stimulerar frisättningen av enzymer som stör proteinsyntesen och därmed förstör virusinfekterade celler.I allmänhet är interferon-alfa ett val av behandling för patienter infekterade med hepatit C. Det kan användas i kombination med andra mediciner, såsom det antivirala läkemedlet ribavirin, för att förbättra svaret på hepatit C.
En annan effekt av IFN-alfaär att öka immunsystemet för att bekämpa spridningen av cancer i kroppen.Olika celltyper i kroppen, nämligen naturliga mördareceller (NK -celler) eller makrofager, aktiveras av interferon och kan sedan attackera och förstöra cancerceller.Interferon ökar också uttrycket av proteiner på ytan av tumörceller, vilket gör dem mer synliga för attack av celler i immunsystemet.
Interferonterapi används för att behandla patienter som lider av malignt melanom som har spridit sig till lymfkörtlar.Det har visat sig minska återfallshastigheten hos patienter med melanom.Interferon kan också användas för att behandla andra cancerformer, främst leukemi och lymfom.
En läkare måste administrera interferon till en patient och det kan ges som en injektion i muskeln, under huden eller i venen.Interferonterapi har flera biverkningar som en patient behöver vara medveten om.Patienten kan ofta utveckla feber, frossa och influensaliknande symtom.Trötthet, huvudvärk och muskelsmärta kan också uppstå.Om dessa biverkningar är för allvarliga kan patienten behöva avbryta behandlingen med interferon.
En formulering av IFN-alfa som används i interferonterapi innehåller molekylpolyetylenglykol.Denna molekyl förhindrar snabb nedbrytning av interferon i kroppen och gör det möjligt att ges injektion en gång i veckan istället för standarddosen på tre gånger i veckan.Att öka intervallet mellan behandlingar kan också minska biverkningarna.