Vad är en pricelock?

En pricelock är ett avtal där en leverantör samtycker till att frysa priset på en tillgång eller tjänst under en viss tidsperiod.Termen används oftast i energisektorn eftersom vissa företag försöker locka nya kunder genom att erbjuda garantier att energikostnaderna inte kommer att öka även om kostnaden för dessa tillgångar på den öppna marknaden råkar öka.Bortsett från energiföretag erbjuder tjänsteleverantörer som kabelföretag och telefonnät ibland pricelocks.Som med alla långsiktiga finansiella avtal kan en pricelock kanske inte alltid vara i bästa intresse för varken leverantören eller köparen.

Naturresurser som olja, gas och kol säljs på utbyten runt om i världen;Priset på dessa tillgångar drivs till stor del av utbud och efterfrågan.Människor tenderar att använda mer energi för att värma eller kyla sina hem under ovanligt kalla vintrar eller onormalt varma somrar.Följaktligen stiger energipriserna ofta sommaren och vintern men sjunker under våren och hösten.Under perioder med lågkonjunktur tenderar priserna på råvaror inklusive energi att stiga eftersom investerare flockar för att köpa dessa konkreta tillgångar snarare än mer spekulativa instrument som aktier eller kreditstandardbyten (CD).Lastbilsföretag, flygbolag, husägare och skoldistrikt är bland dem som måste anpassa budgetar för att redovisa fluktuerande energipriser.

Många företag erbjuder pricelockkontrakt med villkor som sträcker sig från några månader till flera år.Energiköpare som drar nytta av dessa arrangemang kan lättare budgetera på lång sikt eftersom energikostnaderna fastställs snarare än variabla skulder.På den andra sidan av ekvationen kan energiföretag också skapa mer exakta budgetprognoser när ett stort antal kunder har gått med på en pricelock eftersom dessa företag inte behöver kämpa med minskade intäkter under tider på året när råvarupriserna tenderar att sjunka.Köpare kan förlora pengar på lång sikt om energipriserna faktiskt sjunker medan leverantörer kan ha problem om priserna stiger mer än väntat.

Energiföretag skulle bli insolvent om åtgärder inte vidtogs för att skydda dessa enheter från nackdelen med en pricelock eftersom om priserna ärökade då företagets egna kostnader skulle öka medan inkomsten förblev densamma.Därför köper många företag futuresavtal från energimäklare.I ett terminskontrakt samtycker en mäklare eller energiproducent att sälja en mängd energi till en annan part till ett specifikt pris på ett visst datum i framtiden.Mäklare försöker förutsäga framtida prisrörelser innan de utfärdar dessa kontrakt.I allmänhet är mäklare överens om att låsa in det aktuella marknadspriset om mäklaren anser att energipriserna sannolikt kommer att falla innan futuresavtalet kommer att realiseras.