Vad är gratisvaror?
Gratis varor är varor som är lätt tillgängliga, utan någon verklig kontroll av deras tillgänglighet, till en låg eller obefintlig kostnad för konsumenterna.Luft används ofta som ett exempel.Alla behöver luft, men det är också lätt att få och det finns inga gränser för konsumtion.Gratis varor kan produceras på flera sätt, och definitionen kan vara lite hala;Till exempel kan ekonomer hävda att luft i själva verket inte är gratis eftersom samhället ådrar kostnader för att skydda luftkvaliteten, som att filtrera smokestacks för att begränsa föroreningar.
En produktionsmetod för gratis varor är som en biprodukt för att göra något mer värdefullt.Ett företag som till exempel odlar ris gör det för själva riset, men genererar också risskrov, som kan brännas för att generera energi eller användas för att göra kompositmaterial som planking.Avfallsprodukter som ett företag normalt skulle kasta bort kan bli gratis varor om de är värdefulla för konsumenterna.Företag kan till exempel kassera fraktpallar som andra människor kan använda för byggprojekt eller bränsle.
Andra gratisvaror är enkla att reproducera till liten eller ingen kostnad.En webbplats är ett exempel.Flera användare kan ladda en webbplats samtidigt och använda resurserna på den utan att den är dyrare.Det kostar detsamma att utforma en webbplats om 10 eller 100 personer använder den.Tillgång kan begränsas av begränsningar på servern, men själva webbplatsen är fortfarande ett gratis bra.
Vissa andra reproducerbara objekt är tekniskt gratis varor, men kan göras knappast med lagligt skydd.Böcker är ett exempel.På egen hand kan en bok reproduceras ett oändligt antal gånger, men författaren kan utöva upphovsrättsskydd för att kontrollera distributionen och omvandla den från en gratis god till en knapp.
I ett rika samhälle kan fria varor vara lätttillgängliga.Mellan avfallsprodukter som genereras medan de producerar saker av värde, fritt distribuerat material som webbplatser och böcker för allmänna domäner och andra gott om resurser, har medlemmar i samhället tillgång till många gratis produkter.Resursbrist är vanligare i mindre rika samhällen, där alla avfallsprodukter till exempel har värde eftersom företag måste få det maximala värdet från allt de gör.Risföretaget i detta exempel skulle behöva sälja avfallsprodukter snarare än att lämna dem för någon att samla in och använda på egen hand.